Delbert Gist werd geboren op het platteland van Oklahoma en was een leerling van de Russisch-Amerikaanse meester Sergei Bongart in Los Angeles. Later, van 1967-1971, werd hij instructeur aan het Northwest Nazarene College en verwierf hij zijn Master of Fine Arts aan de Universiteit van Idaho. In 1975 werd hij verkozen tot lid van de American Watercolor Society.
